Живые ароматы азиатского сада

Одно из самых моих больших впечатлений от Таиланда - «Азиатский сад специй».

На небольшой территории живописного ботанического сада нашлось место для коллекции пряных трав. Мне, как человеку увлечённому озеленением и ландшафтным дизайном, оказалось очень интересно посмотреть на культивируемые в азиатском регионе пряности. Большую часть растений, названия которых у многих из нас на слуху, я увидела впервые в жизни. Кроме этого, наслушалась интересных историй про пряности и задумалась о них роли в мировой истории и культуре.

Есть предположения, что человек начал употреблять в пищу пряности  ещё до того, как узнал о существовании соли. Об этом свидетельствуют находки на стоянках людей каменного века: тмин, кориандр, семена горчицы.

Первые упоминания о специях в Древнем Египте - 5000 лет до н.э. -  до строительства пирамид. В те времена корица была сравнима по стоимости с золотом, а чеснок египтяне считали божественным растением и его употребление в пищу  простым смертным было запрещено.

На рынках Древнего Рима экзотические ароматические снадобья продавались в 100 раз дороже их первоначальной стоимости.

Предприимчивые арабы, монополизировавшие  торговлю пряностями на 5 веков, наладили бесперебойный караванный путь с Ближнего востока в Средиземноморскую часть Европы. А чтобы отбить охоту у желающих заниматься поиском мест добычи специй и пряностей, напридумывали множество легенд о кишащих змеями долинах коричного дерева и о гигантских птицах, охраняющих заросли касси. Вот откуда берут начало арабские сказки - специи вдохновили!

Индия была и остаётся кладезем специй для всего мира  - с древних времён и по наши дни. Собственно с поисков коротких путей к индийским сокровищам и началось большинство географических открытий.

А китайские специи попали на рынки Европы совсем не давно, благодаря путешествиям  Марко Поло.

Я сделала фотографии пряностей в саду специй - интересно, что и в благоприятном тропическом климате полезные растения часто имеют не очень презентабельный вид. Впрочем, это давно известно, хочешь стабильно декоративный сад - придётся большую часть отдать под декоративные растения, они меньше подвержены заболеваниям и сохраняют привлекательный вид продолжительный период. Как правило, всё что приносить пользу и плодоносит - требует большего ухода и часто не очень эстетично выглядит.

Шафран - единственная пряность, цена на которую держится наравне с золотом со времён средневековья. Высокая цена на шафран обусловлена тем, что производство его очень трудоемко. А аромат, вкус и лечебные свойства шафрана не имеют равных среди пряностей.

В мире ежегодно производится только 300 тонн шафрана.

С древних времен шафран славится своими уникальными свойствами и самое интересное из них - он  способствует выработке серотонина – гормона радости. Потому, шафран считается легким психотропным веществом, не вызывающим привыкания. А Клеопатра принимала шафранные ванны для сохранения молодости кожи.

Кардамон  - классическая пряность, являющаяся плодами травянистого растения, относящегося к семейству имбирных,  родом из Индии и Шри-Ланки. Купцами-арабами завезена к древним грекам и римлянам, а впоследствии распространилась в европейских странах. Сохранились упоминания Диоскорида и Плиния об этой «нежнейшей» пряности, которая, по их утверждениям, имела необыкновенную лечебную силу и одновременно считалась сильным возбуждающим компонентом. Древние греки и римляне дорого платили за эту пряность, приписывая ей необыкновенную лечебную силу - считалось, что нет таких болезней, от которых бы он не излечивал и ей же приписывали способность вызывать возбуждающий эффект.

Растение выращивают два-три года и только в субтропическом климате. Лишь потом начинается период плодоношения, который длится 15 лет.

Базилик - пряно-ароматическое растение, родиной которого считают Южную Азию. И хоть и считалось пряностью, достойной внимания королей, но было оттеснено в средние века восточными пряностями на второй план. Хотя и базилик никогда не выходил из употребления. После Второй Мировой войны случилось его "второе открытие" и базилик стал широко культивироваться во многих странах, а при создании соответствующих условий растет в открытом и закрытом грунте в средней полосе России.

Если подобрать для базилика солнечное и защищённое от ветра место, то можно вырастить его и на приусадебном участке.

В коллекции "Азиатского сада специй" базилика представлено несколько сортов.

Галанган - Калган большой, Галангал большой, сиамский имбирь - корень которого внешне очень похож на имбирь, но имеет более пряный запах и необычный острый вкус. Родиной большого галангала считается Таиланд и остров Ява.

Гвоздика  - вечнозеленое тропическое дерево высотой 10-12м, с красивой пирамидальной вершиной. Плод — яйцевидная ложная ягода, содержащая 1 семя, богатое крахмалом, причём бутоны гвоздики не единственная ценность гвоздичного дерева. У его плодов такой же тонкий аромат, как и у бутонов - их мелют и продают под названием "маточная гвоздика".

Долог был путь гвоздики к европейскому столу - от арабов, которые закупали её в Индии, а Индия  - с Цейлона. Из-за такой цепочки перекупщиков у европейцев ушло много времени, чтобы вычислить - где растёт эта пряность.

Для меня было большим открытием, что гвоздика - это дерево. Конечно на фото представлен небольшой саженец, которому до настоящего дерева расти и расти.

Зира - это одна из самых популярных в Азии пряностей, являющаяся семенами индийского тмина. Он отличается от нашего тмина более мелким размером и темной окраской. Кроме того он обладает более резким, сильным и приятным ароматом. Исторически Иран был главным производителем зиры, но в настоящее время ее поставляет Индия, Сирия, Пакистан и Турция.

В Средние века существовало суеверие - зира спасает возлюбленных от блуждания, а жениху с невестой обязательно нужно пронести через церемонию бракосочетания зерно тмина - и будет им вечное счастье.

Имбирь креповый - просто красавец. Необычный вариегатный окрас листвы.

Имбирь известен, как пряность и лекарственное средство,  уже 3000 лет и был одной из первых специй, завезенных в Европу из Азии.

Финикийцы, торговавшие в Северной Индии, использовали корневища имбиря в качестве денежной единицы. И, распознав его полезные качества, стали завозить эту ценную и дорогостоящую пряность в государства Средиземноморья и очень скоро Александрия стала  главным центром по его импорту.

Врачеватели Восточной Азии считали имбирный корень хорошим природным стимулятором, их рекомендации -  средство для продления молодости. Китайцы применяли имбирь в качестве средства для улучшения памяти, особенно в пожилом возрасте и как мощный афродозиак - средство разжигающее страсть.  Китайские моряки боролись с симптомами укачивания, пережёвывая имбирь.

Японцы - как лекарство от ран, тошноты, похмелья.

Джусай или лук ветвистый, китайский чеснок – это  очень полезная огородная зелень, больше известной у нас как дикий лук. Такой своеобразный природный микс из лука и чеснока. И больше похож на декоративное, чем на овощную культуру - наряден и привлекателен во время цветения белоснежными шариками со множеством мелких цветочков-звёздочек.

Выращивать это многолетнее травянистое растение можно даже в тени, причём довольно глубокой. Растёт быстро, листья не грубеют, за лето зелень срезается несколько раз и куст быстро принимает декоративный вид - через пару-другую недель.

Наверняка многие наши садоводы его знают, а вот для азиатов он, наверное, редкость - раз уж нашли ему место в коллекционном саду.

Лимонная трава, или лемонграс - это  вечнозеленый многолетник, который в диком виде встречаются в субтропических и тропических регионах. Но  легко адаптируется к условиям роста в горшке, поэтому в условиях сурового климата представляет собой привлекательное комнатное растение.  Мясистые стебли лимонной травы добавляют в блюда целиком, а перед подачей на стол вынимают.

Кориандр - ароматное растение, известное с глубокой древности.

Его культивируют  в странах Среднего Востока, в Индии, Китае и Средиземноморье уже около 3000 лет. И считают самой распространённой пряностью в мире, семена которой находили даже в могилах фараонов.

У листьев своеобразный горьковатый вкус и превосходный резкий аромат. Семена обладают более сладким, пряным запахом.

Такое весёлое название - "кошачье виски" - сотрудники ботанического сада дали этому растению за его привлекательность для кошек, просто не отогнать животных. Эффект больше, чем от валерьянки.

Кунжут, который ещё называют «сезамом», в старину считался одним из компонентов знаменитого эликсира бессмертия. А в восточных странах  до сих пор употребляются в невероятных количествах -  его добавляют почти во все продукты и блюда.

Растение относится к разряду теплолюбивых, поэтому произрастает в основном в субтропических и тропических поясах. Есть предположение, что кунжут принадлежит к числу тех растений, которые были окультурены человеком в числе первых.

А их орегано - это наша душица обыкновенная, ну или что-то очень близкое. Так что, когда разводите у себя на участке душицу, можете запросто называть её экзотическим словом - орегано. Разве что без приставки - тропический :))

Пандан — тропическое растение с длинными тонкими листьями, имеющими аромат парфюма и сладковатый вкус, за что и любим в странах Азии.

Это самый популярный и доступный, натуральный краситель и ароматизатор для многих тайских блюд. И именно пандану обязаны своим весёлым зелёным цветом и необычным ароматом сотни видов тайских десертов и выпечки.

Перец кубеба - вьющийся кустарник, самый ароматный из всех перцев. В прошлом он очень высоко ценился и пользовался большим спросом, чем в наши дни - верны ему остались только народы, проживающие в теплом климате.

Выращивают перец кубеба в Индонезии, прежде всего на Яве.

Должно быть аналог нашего горчика переч­ного, который ещё называют -  лягушена трава, гречиха пе­речная.

Розмарин –  ароматный вечнозеленый кустарник с тонкими, похожими на иголочки, листьями. В цвету розмариновый куст очень красив - весь усыпан нежно-сиреневыми цветками, впрочем  они бывают и белого, и розового цвета. Растёртый листочек розмарина источает тонкий хвойный аромат.

Родина розмарина -  запад средиземноморского побережья, здесь же кроются корни латинского названия, которое можно перевести как «морская свежесть» (от латинского «ros» - свежесть и «marinus» - море). Древние римляне считали, что его нежный сиренево-синий цвет, связан с тем, что растёт кустарник вдоль побережья и омывается морскими волнами.

В некоторых странах молодоженам в день бракосочетания, в качестве символа благополучия и взаимопонимания,  дарят веточки розмарина.

В наших условиях розмарин можно выращивать в контейнере, который следует заносить на зиму в прохладное помещение.

Арахис - травянистое растение семейства мотыльковых. Его цветки живут всего день - утреннее распускание, опыление, и к вечеру они уже засыхают. Поэтому так трудно заметить цветение арахиса, хотя за сезон растение дает до 200 цветков.

Знаменитый бетель – вечнозеленое многолетнее растение. Глянцевые, сердцевидной формы листья которого, имеют лекарственное свойство.

Употребление бетеля в Индии и Юго-Восточной Азии  — многовековая традиция.

Известная на протяжении нескольких тысячелетий «бетелевая жвачка», вещества которой стимулируют нервную систему и дают краткосрочный одурманивающий эффект, официально не считается наркотическим средством. Широко распространена в азиатских странах, где такую жвачку жуют все от маленьких детей до глубоких стариков.

Занимательно, что бетелевая жевачка окрашивает рты и зубы местных жителей в стойкий кроваво-красный цвет, который не смывается на протяжении всей жизни. И  именно отсюда появились домыслы, что все туземцы – людоеды.

Всем хорошо известный каркаде - сладковато-кислый на вкус чайный напиток ярко-красного цвета, изготавливаемый из сушёных прицветников цветков суданской розы (научное название растения — Hibiscus sabdariffa). Который является национальным египетским напитком и носит звания -  «напиток фараонов», «кандагар», «суданская роза».

В арабских странах считается «лекарством от всех болезней».

Маниока — многолетний корнеклубненосный кустарник из семейства Молочайные (Euphorbiacea) имеет распространение во всех тропических районах земного шара. Аналог нашей картошки.